La doctora Afaf Meleis es decana de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Pennsylvania (Estados Unidos). La semana pasada esta reputada enfermera, de fama internacional, participó en un seminario interdisciplinar en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Navarra.

Antes de trasladarse a Pennsylvania fue profesora en Los Ángeles y San Francisco durante 34 años, donde se dedicó a enseñar sobre la estructura y organización del conocimiento en enfermería. Su trabajo en investigación se ha centrado en la salud a nivel mundial, con especial relevancia en la relación entre inmigración y salud internacional, así como en los temas relativos a la salud de la mujer. Pero, donde ha destacado especialmente es en todo lo relacionado con la historia de la enfermería y en el desarrollo teórico de nuestra disciplina. De hecho, es autora del premiado manual sobre "Desarrollo y Progreso de la teoría de enfermería".

Durante su intervención en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Navarra, la doctora Meleis alertó de que “algunos estudios ponen de manifiesto que adjudicar más de cuatro pacientes quirúrgicos por enfermera es perjudicial para el paciente” y aseguró que con esa carga de trabajo “el índice de errores que se comenten se incrementa de forma notable. Además, aumenta la mortalidad de los pacientes, así como la ansiedad y el agotamiento de las sanitarias”.

Por otra parte, la decana de la Facultad norteamericana recordó la importancia de potenciar y hacer visible la tarea investigadora en enfermería, teniendo en cuenta que el fruto de esa labor no es sólo producir conocimiento, “sino trasladar los hallazgos que de ella se deriven a la vida cotidiana de las personas, con el objetivo de mejorarla”. A su juicio, “la enfermería podrá cambiar el mundo si sabe ver las necesidades del paciente, las familias, la sociedad y si, con competencia profesional, se llevan a cabo los cambios pertinentes en el momento adecuado”. Toda una lección.